경추간판장애는 흔히 목디스크로 알려져 있다. 경추간판장애란 목 쪽 척추인 경추와 경추 사이에 있는 추간판(디스크) 사이로 내부의 수핵이 빠져 나와서 신경근 또는 척수를 누르는 질환이다. 뒷목 및 어깨 상부의 통증이 가장 흔한 증상이며, 병이 발생한 부위에 따라 어깨와 팔의 통증이나 약화가 발생하기도 한다. 1. 경추간판장애, 5년간 환자 24.3% 증가 국민건강보험공단에 따르면 경추간판장애(목디스크) 질환으로 인한 건강보험 적용인구의 진료인원수는 2010년 69만 9,858명에서 2015년 86만 9,729명으로 5년간 16만 9,871명(24.3%) 증가한 것으로 나타났다. 또한, 전체 진료비는 1,666억 원에서 2,260억 원으로 35.6% 증가하였다. 2015년 기준 인구 10만 명 당 진료인원수를 살펴보면 50대가 533명으로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 40대 369명, 60대 340명 순으로 나타났다. 2. 연령이 높을수록 진료비도 높은 경추간판장애 2015년 경추간판장애 1인당 진료비를 분석해본 결과, 높은 연령대일수록 진료비가 높은 경향을 보였고, 낮은 연령대일수록 작은 경향을 보였다. 특히, 80세 이상 연령대가 281,371원으로 가장 높았고, 50대 277,652원, 70대 272,675원 순이었다. 또한, 2010년 대비 2015년 1인당 진료비 증가율은 10대에서 19.6%의 가장 높은 증가율을 보였으며 뒤이어 20대와 80세 이상에서 13.1% 증가율을 나타냈다. 경추간판장애는 30~40대에는 무리한 운동이나 잘못된 자세로 인해서 발생하는 경우가 많으며, 30대 중반부터 시작되는 퇴행성 변화로 인해 50대 이상의 장년층에서 가장 높은 발생률을 보이는 질환이다. 최근에는 스마트 폰, 태블릿 PC 등의 보급이 보편화 되면서 지나친 IT 기기 사용으로 인해 잘못된 자세로 목에 무리가 가는 것도 경추간판장애의 원인으로 꼽히고 있다. 목디스크를 예방하려면 평소 목의 자세를 바르게 하고 고개를 약간 드는 상태를 유지하는 것이 좋다. 또한, 컴퓨터 작업을 할 때는 모니터를 눈높이로 맞춰 거북이목처럼 하지 않는 것이 중요하다. 장시간 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 오래 본다면 자주 스트레칭을 해 목 뒷부분 및 어깨 근육을 풀어주어 만성적인 통증이 생기지 않도록 해야 한다.