녹내장은 안구 내 여러 가지 원인에 의하여 시신경이 손상되고 이에 따른 시야결손이 나타나는 질환으로, 방치하면 실명에 이르게 된다. 현재까지 녹내장의 가장 확실한 원인은 안구 내 안압의 상승이다. 일반적으로 녹내장은 주변부터 차츰 시야가 좁아지는 것이 주된 증상이며, 초기엔 환자가 느낄 수 있는 자각증상이 없다보니 중심 시야까지 침범된 말기가 돼서야 병원을 찾는 경우가 많다. 1. 녹내장 환자 5년 새 73.1% 증가 국민건강보험공단에 따르면 녹내장 질환으로 진료를 받은 환자가 2010년 44만 4천 명에서 2015년 76만 8천 명으로 5년간 73.1%(32만 4천 명) 증가했다. 성별에 따른 진료인원을 비교해보면, 여성이 남성보다 많은 것으로 나타났다. 남성은 2010년 20만 7천 명에서 2015년 35만 3천 명으로 5년 간 70.1%(14만 6천 명), 여성은 2010년 23만 6천 명에서 2015년 41만 6천명으로 75.8%(18만 명) 증가한 것으로 나타났다. 2. 녹내장 진료환자 전체 진료비 95.8% 증가 녹내장 진료환자들의 전체 진료비는 2010년 877억 원에서 2015년 1,717억 원으로 95.8% 증가한 것으로 나타났다. 진료형태별로 살펴보면, 입원은 2010년 38억 원에서 2015년 53억 원으로 39.8% 증가했고, 외래는 같은 기간 839억 원에서 1,664억 원으로 98.3% 증가했다. 또한, 2015년 기준 연령대별 1인당 진료비를 살펴보면 70대 이상 29만 원, 60대 26만 원, 50대 21만 원 순으로 나타났다. 녹내장 자체를 예방할 수 있는 방법은 아직 밝혀지지 않고 있으며, 조기에 빨리 발견해 시신경의 손상을 최대한 늦춰야 한다고 알려져 있다. 따라서 정기적인 안과 검진으로 녹내장 발병 여부를 점검하고, 발병했을 경우 시신경 손상을 최대한 늦춰 실명을 막는 것이 중요하다. 녹내장은 노년층에서 주로 발생하지만, 젊은층에서도 스마트폰 등 IT기기 사용 증가로 인해 최근 많이 나타나고 있으므로 가족력이나 고혈압, 당뇨, 비만이 있는 경우 정밀검사를 통해 안압이 정상인지 자주 체크해야 한다.